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    你已经打扰过了，克洛腹诽道。不过也罢，他想起自己还没吃晚餐——刚好去厨房拿些点心和饮料，总比一个人在塔楼中喝酒强些。

    两名皇宫禁卫随着他从宫殿西门离开。他从厨房总管那里要了一壶甜葡萄酒，加上一篮子加热过的香料面包。太阳已经完全隐没，‘泰丝’从云层中露出半张脸。他循着记忆寻找水晶座的位置，却只看到一片蓝黑色的云。

    向神明祈求没什么意义，克洛心想，一切只能依靠自己。莱曼学士的府邸距离皇宫不远，是座红顶白墙的两层小楼。他敲敲门，书童打开门，再次朝他行了个礼。

    “请随我来。莱曼大人正在等您。”他说。

    克洛维斯随着对方爬上楼梯。披着铠甲的卫士踩过木质地板，留下沉闷的脚步声。大学士的书房距离楼梯不远，房间的门微开着，从中流泻出一线光明。

    他敲敲门，将其推开。莱曼学士从书桌上抬起头，推了推鼻梁上的镜片。

    “克洛，你来了。”大学士缓慢地说，“让他们呆在外面就好。有些消息……知道的人最好少一点。”

    看来是个不太好的消息——然而是什么呢？紫罗兰帝国，圣莱昂教国，菲尔联邦，艾尔纳人，还是国内的事情……希望不要和三姐有关。克洛感觉自己的心跳快了几分，他抿紧嘴唇，从卫兵手里拿过酒和面包，将它们放在一旁的茶几上。

    “很好。不管发生什么，吃饱了才有力气解决。你还记得我说的话。”莱曼学士满意地看着他，“柜子的第三层有杯子，取两个出来，我们边喝边聊。”

    克洛维斯如此照办了。他打开抽屉，拿起两个崭新的银制高脚杯。然而他转过脸的一瞬间，却仿佛被人从头浇下一盆冰水，整个人冻结在了原地。

    莱曼大学士正缓缓举起一柄十字弓，利矢反射寒光，尖端正对着他。

    “你……”这绝不是在同他开玩笑，克洛心想，可是为什么……不，那些不重要。大学士已经一百二十余岁，行动迟缓，但这种距离下射中他仍然不难。若是利用桌子作为掩体，然后呼喊卫兵进来——

    思维总是比头脑快得太多。克洛还没来得及蹲下身体，便听见弓弦崩响，箭矢迎面而来。

    而下一瞬间——

    他不敢相信自己看到了什么，甚至怀疑一切只是场奇怪的噩梦。三条腿的木制茶几跃向空中，分毫不差地挡开飞矢，发出金属交击的清脆鸣响。然后它展开双翼，化作一名金色短发的少女，背对着克洛轻盈落下。

    再下一刻，原本摆放其上的篮子和酒壶才双双着地。上好的红葡萄酒在地毯上漫开，仿佛一片温热的鲜血。可惜没人理会那些。

    黑色的影子从莱曼学士背后升起，凝聚成一个兜帽覆面，全身黑袍的身型。

    “你总是喜欢多管闲事。”黑袍人沙哑地说，同时抬起一根手指，“那就付出代价吧。”

    光芒浮现在克洛身旁，凭空架构成半透明的门扉。粉色长发的少女一步踏出，指尖自左向右划过，绘出一片银白符文。

    即使不懂得任何法术，克洛仍觉得全身的汗毛同时竖起，心脏仿佛要被一只巨手碾成碎屑。但窒息般的压迫感仅仅持续了一瞬间，黑袍人仿佛被灼伤般弹回手指，符文则化作微光散落。

    “愚蠢。”兜帽下的声音发出冷笑，“你们真的以为——”

    “——那再加上我呢？”

    房门轻而迅速地向内打开，克洛转头望去，另一名粉色发丝的女性悠然而入。她随意地垂着双手，看起来没有一丝威胁，与身后如临大敌的卫兵恰好相反。

    显然黑袍人并不这么想。他不自觉地向后退去，直到后背撞上墙壁才反应过来。

    “艾——”

    “怕什么啊，她们又杀不了你。”粉色的女性悠然道，“快走吧，回去告诉贝亚德，我回来了。”

    黑袍人一言不发地蹲下，化作阴影没入地面。大学士眨眨眼睛，仿佛猛然清醒过来，惊疑不定地看着一屋子的人，以及手中握着的十字弓。

    克洛长长呼出一口气。他的心跳仍有些急促，却不是因为害怕，而是安心、欣喜与激动。他转过脸，望向十数年不曾见面，却仿佛昨日刚刚分别的女性。

    “艾莉西娅。”

    粉色的女性走到身边，挽起他的手，露出他再熟悉不过的笑容。

    “给你们介绍一下。”她望向与她几乎一个模子的少女，轻快地开口，“这就是你真正的父亲，克洛维斯·弗兰·奥莱尔，罗格曼最年轻的弟弟——也是现任的奥伦皇帝。”

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